澎湖每年十月至羿年三月,東北季風強勁,植栽難以存活。為了種植菜蔬並抵擋強烈的東北季風及其挾帶而來的鹹雨,各種防風設施因應而生設施。「菜宅」,簡而言之,是以硓𥑮石或玄武岩等砌建防風牆,種植蔬菜的田地,少數水源較充沛的村落,如大城北、隘門、太武等則以蘆竹或萱草作為防風設施。水源是不可或缺的必要條件,其來源除了人工開鑿的水井、畚箕井之外,現代則多以自來水取代。(圖片說明:澎湖菜宅)
有關澎湖菜宅的歷史,《澎湖廳志》<風俗卷>:「築牆用硓𥑮石,皆掘於內海波間。掘後復生,取之不竭。社外附近瞍園,亦用硓𥑮石周圍堆砌短垣,謂之宅者,......澎人多圍宅種菜,而南、東石等社,或以種柑。必有井而後可築屋......。」菜宅的用途除了種植時令的蔬果之外,最主要的就是栽植隔年春天的甘藷種苗,謂之「栽母」。隔年,農曆初春下春雨後,再將「栽母」移植栽種。甘藷,是澎湖居民昔日最重要的糧食作物,《澎湖廳志》因而將甘藷入於穀類。
菜宅內的農作物冬季多以菠菜、高麗菜、花菜、白菜、油菜、紅羅蔔、茼嚆等為主。夏季則有菜豆、南瓜、玉米等,白沙鄉一帶嘉寶瓜、香瓜等則為重要的經濟作物。澎湖有句俗諺:「烏崁蒜仔,東衛金瓜,鼎灣芹菜,西吉菜莆,網垵瓜仔莆。」這些都是澎湖早期擅於種植作物而聞名的聚落。
澎湖居民爲了祈求作物豐收,在菜宅週遭也衍生許多祭祀儀式。例如:拜井母、拜園頭公。園頭公即是蕃薯王,也就是土地公。祭祀時間多為傳統節日,祭品大抵為金紙、糖膏與爆米香。祭祀時,燒三支香並將一支高粱桿插在園頭,象徵土地公的拐杖,讓土地公巡視田地時使用。祭祀時並頌唸歌謠:「糖膏甜甜,蕃薯gau3生;生kah4牛lan7長,馬lan7大,一欗挖車guah7」。以「爆米香」祭祀,也有將蟲爆死的意涵。保佑田園豐收、平安順利,是澎湖農民心中一致的想望。
菜宅
鯨魚門まで来ると、付近の「菜宅」が目に入ります。「菜宅」とは、冬の東北季節風が植物や作物に悪影響を与えるのを恐れ、地元住民が硓𥑮石を重ねて築いた風除けの土手であり、こうして植物や作物を強い季節風から守っています。