從文獻的記載,馬公的天后宮是台澎地區最古老的媽祖廟,已有四百年的歷史。依據大正八年(1919)發行的《台灣宗教調查報告書》的統計資料所示,澎湖8.2254方里、人口54939人、有152座寺廟、2座齋堂,平均每方里18.4672 座、每千人有2.774座廟宇,兩項統計數字均為全台灣第一。1981年台灣登記有案的廟宇共有5411座,澎湖擁有144座,廟宇的密度在人口與土地的平均值上依然高於台灣地區。依據澎湖縣政府的統計資料顯示截至2003年底為止,澎湖寺廟教堂共有195座,其中屬於到教與民間信仰的寺廟有137座、佛教寺廟的有38座、基督宗教的有13座、天主教的有5座、一貫道有2座。(圖片說明:威靈宮)
依照縣府民政處統計,全澎宗教寺廟教堂等共198座,其中佛教38、座道教140座、天主教5座、基督教13座、一貫道2座。而供奉的眾神明中王爺32座、觀世音菩薩13座、文衡聖帝11座、福德正神10座、關聖帝君6座、玄天上帝6座、保生大帝6座、天上聖母7座、哪吒4座、計95座。
王爺
廟宇所祭拜的神明以「王爺」信仰為最多。包括:北辰宮-朱府王爺(馬公)、海靈殿-蘇府王爺(馬公)、威靈殿-池府王爺(馬公)、溫王廟-溫王(馬公)、懋靈殿-朱府王爺(馬公)、鳳凰殿-萬府王爺(湖西)、溫王廟-溫王(西嶼)、內塹宮-池府王爺(西嶼)、赤樊桃殿-李府王爺(西嶼)、保安宮-康府王爺(白沙)等廟宇。澎湖以王爺信仰為主的聚落皆有迎王、送王的習俗。
迎王、送王需花費大量的金錢,對貧窮的小聚落居民而言,經濟上是一項沉重的負擔。西嶼鄉二崁村因而有一則「摃王」的傳說。
水仙尊王-航海者的守護神明
澎湖四面環海,全年降水不及需水量,為臺灣地區僅有之乾燥氣候區。尤其,風速大,複以土壤貧瘠,農業的發展受到自然環境極大的限制。因此,漢人移民澎湖拓墾,大多從事海洋性質的產業;宗教信仰也與海洋神明息息相關,「水仙尊王」即為最典型的海洋信仰。
澎湖的寺廟以水仙為主神的包括馬公市中央里的水仙宮、馬公市時裡水仙宮、馬公市虎井水仙宮、湖西鄉潭邊村水仙宮、白沙鄉大倉村水仙宮等。一般來說,水仙尊王為大禹、屈原、伍子胥、王勃、李白等五位。澎湖的水仙尊王前三者一致,但是並沒有王勃、李白,取而代之的是項羽與魯班。其中,媽宮水仙宮還是台澎地區最早建立的,為過去澎湖水師官兵、郊商航戶、漁夫水手所崇拜。今日則轉變為私人團體的廟宇。
媽宮的水仙宮
媽宮的水仙宮創建於康熙35年(1696)由水師游擊薛奎所建,奉祀的水仙王為:大禹、伍員、屈原、項羽、魯班(或作王勃、李白)。清代,媽宮的水仙宮與媽宮天后宮、觀音亭、城隍廟、關帝廟等,都受到官府的勒宮祀典、春秋二祭。在商旅兵丁之間流傳:凡是在海中遭遇風波不幸,危急之中尚有划水仙一法,可保全性命。《澎湖紀略》<地理紀>記載划水仙的信仰:「其法在船諸人,各披髮蹲舷,以空手作撥棹勢、假口作鉦鼓聲,如五月競渡狀;即檣傾柁折,亦可破浪穿風,疾飛抵岸。其靈應如響,亦甚殊絕矣哉!」
水仙宮在乾隆15年(1750),乾隆45年(1780)、道光元年(1821)光緒元年(1875)各作過重修。光緒年間之後,水仙宮轉便為台廈郊會館,提供商旅往來棲息之所。1900年改稱為台廈郊實業會館;1929年再次改建,成為今日所見二層樓的建築,亦為澎湖的限定古蹟之一。
大倉水仙宮
依據大倉水仙宮碑記顯示:此廟創建「係自前清光緒廾六年歲次庚子」(1900年)。然而,依據明治30年(1897)所做的社寺調查資料大倉水仙宮創建於距今:「80年前」。依此推論,大倉水仙宮應於1817年創建,1900年應為重修之年,至昭和12年(1937)擴建一次。民國54年復修建一次。民國76年,大倉旅台陳文武與村長陳銅,發起重建廟宇,磋商之後,除由廟會基金開出一百萬公款以外,陳文武同意配合本村現住戶所捐全數目同等鉅額,並由陳銅發函邀請旅外同鄉以及本村人士同時成立重建委員會,同年10月初7日拆舊動土,民國80年落成
嵵裡水仙宮
嵵裡水仙宮創建於清乾隆11年(1746),其間經過數次重修,然接不可考,大正8年(1919)廟宇已破壞不堪,經里人士陳進達、吳清江等兩人起議重建,以漁業抽分方式籌足款項動工重建,大正12年(1923)落成。二次世界大戰期間,盟機轟炸澎湖媽宮等地,時裡亦受暴風所損,廟頂嚴重漏雨,牆壁破壞,乃由本里人士吳便、陳根三等發起提議重建,經全里民眾議決,以漁業及各行業之所得千分之三,仍用抽分方式取得資源,於民國47年(1958)重建,至民國50年(1961)落成。 光陰荏苒,廟貌日久龜裂灌漏,木構浸液腐爛,又逢民國75年韋恩颱風損害嚴重,乃由陳純來、陳清山、吳德明、陳水勝,等四人發起重建之舉,並召開信徒大會,開會決議,於民國77年籌備,民國78年4月初4日辰時出火,4月初6日卯時拆卸,4月21日丑時起基,至民國82年10月初9舉行入火兼落成慶典。
潭邊水仙宮
潭邊水仙宮相傳移民此地即建有此廟,然確確實間已不可考。惟明治30年(1897)所做的社寺調查資料顯示:潭邊水仙宮係創建於清同治2年(1863)潭邊水仙宮崇祀禹王、羿王、楚霸王。歷次重修也未見記載可查。民國60年,鄉耆陳歷倡議重修完竣。復經數十年,宮殿再呈瓦裂椽朽,民國89年村民暨旅台鄉親鼎力贊助,踴躍樂捐,至民國92年破土興工,同年臘月落成。
虎井水仙宮
虎井水仙宮位於中正國中虎井分部附近,創建時間不可考,只知民國62年與大音宮一起重建完成。台澎地區水仙王廟,大部分以大禹為主神,有的單祀大禹,有的五神並祀-大禹、伍員、屈原、王勃、李白。本宮主祀水仙王,副祀觀世音、哪吒太子。水仙王聖誕為農曆十月十日。
媽祖
媽祖信仰為臺灣民間最為普遍的信仰之一,媽祖是討海人心中的守護神,每當遇到海難都會向媽祖呼救,媽祖就會救助遇難船隻,也因而成為救人無數的女神。
農曆三月二十三日為媽祖誕辰,為臺灣人最重視的慶典之一,全臺各地的廟宇都會共襄盛舉,張燈掛彩、舉辦迎神繞境之活動,齊慶佳節,熱鬧非凡。
然澎湖四面環海,島嶼繁多,由於地形因素,也因而開創出媽祖海上繞境出巡之先例,場面相當壯觀頗具特色,接著再回到陸上繞境,以符合澎湖地形之特殊要求。
澎湖有許多香火鼎盛之廟宇,其中最有名的即為一級古蹟「澎湖天后宮」,供奉媽祖,是全臺歷史最悠久天后宮,歷史足跡、具有獨特特色風格建築,與民心緊緊相繫,天后宮乃成為澎湖媽祖信仰中心及珍貴文化資產的地位。
觀音佛祖
澎湖四面環海,居民大都從事漁業工作,靠天吃飯的澎湖人,將心靈寄託於信仰中,因而對宗教相當具有熱忱,信仰便成為澎湖人最重要的一環,敬天為澎湖人之傳統美德,觀音佛祖更是澎湖人的守護神,其信仰深深地影響著澎湖各個角落。
澎湖地區以觀音佛祖為主神之寺廟眾多,各廟宇皆有其特色。其中馬公觀音亭極具代表性,主要祀奉即為觀音佛祖,香火鼎盛,隨處可見具有價值之古文物。每當夕陽西下時,這裡便成為觀看落日餘輝的好去處,而西瀛虹橋也是每年花火節的施放地點,七彩霓虹燈再加上璀燦絢麗的煙火,美不勝收。
白沙吉貝嶼的觀音寺,主祀觀音佛祖,歷史悠久,且造型特殊的建築,常吸引遊客前來留影。根據當地居民敘述,供奉觀音佛祖之後,人民生活穩定且平安,觀音寺與人民生活密不可分,也因此成為當地宗教信仰中心。