唯一沒有離島的湖西鄉 極富特色
機場油庫發電廠全集中 也是台灣僅見 全鄉農業產值重於漁業
前言:湖西鄉係本縣唯一沒有離島居民的鄉市。該鄉由於地勢低平,土層較厚,加上水源充沛,農業成為主要產業活動,其中又以鼎灣村的芹菜、城北村的金瓜、林投村的蔥及湖西村的蕃薯籤聞名於全縣,除了農業改良場在湖西設有蔬菜專業區,農會也在尖山、許家及城北設置蔬菜產銷班,同時該鄉的漁塭養殖亦是全縣之最,雖然因養殖方式更新,漁塭養殖由箱網養殖所取代而逐年式微,但仍可做為觀光休閒的漁業活動。
(記者宋國正專題報導)湖西鄉位於澎湖本島的東半部,涵蓋轄內的雞善、錠鉤、查坡、查某、香爐、鼓架等無人島嶼和岩礁,面積約有三三‧三○○八平方公里。全鄉轄有二十二村,人口完全分布於澎湖本島上,是澎湖縣唯一沒有離島居民的鄉市。查某嶼位於東經119°42'54”,是澎湖縣極東的島嶼。
湖西鄉大抵處於以澎湖本島主峰大城山(拱北山)為交點的橫軸為縱軸所涵蓋的地區,境內還有太武山、奎壁山、虎頭山、尖山等山丘,這些山丘都是小溪流的發源地,目前由大城山東麓起源,經過城北村流入成功水庫,和由太武山北麓起源,經西溪村流到紅羅村入海的兩條水系都仍然很少乾涸。這些溪流兩岸及附近低漥區域是「菜宅」的所在。
湖西全鄉依然為玄武岩流和其夾層之沉積岩所組成的方山台地,地形缺乏強烈的高低起伏變化,地表天然植被只有矮草灌木,地面景色極為單調,其主要原因是由於氣候的影響,尤以雨量稀少和風力強大兩個因素影響最大,加上冬季有強風吹拂,夏季日照又長,蒸發量較年雨量大了將近一倍,故夏季較濕潤而冬季乾燥,溫度則因有海洋的調節,氣溫不致太冷,但盛夏之際仍覺炎熱。
湖西全鄉除了「湖西層」外,均由玄武岩之風化土壤所覆蓋,由於強風的吹刮,土層澆薄,加上玄武岩的風化土壤肥分較差,以及降水不多,故地利不豐,農作以耐旱作物為主。湖西層地處湖西聚落南側,原本是一處深入的海灣漥地,經常年的沉積,演變成一個小盆地,由於土層較厚,土性較黏,水源豐沛,日治時代,曾在此地挖掘水塘試種水稻,可惜沒有成功。但此區的小湖泊及小溪溝,卻是農作的主要水源,湖泊中曾長著許多荷花及荸薺,現今已被福壽螺啃食殆盡。
湖西鄉除了西側與馬公市接壤外,其他三面環海,由於海底的構造與海浪及潮汐的侵蝕、搬運作用,造成不同的海岸景觀。大致而言,南側為沙質海岸;東側是沙岸與岩岸相錯的海岸;北側則大部為曲折的岩岸,有許多突出的半島及深入的海灣,這些半島有中寮半島、西溪半島、青螺半島、北寮半島,海灣中較明顯的有沙港灣、港底灣、紅羅灣、湖西灣等,海灣灣底也常是溪流的入海口。
退潮時,這片海灣又向外延伸著寬廣的海蝕平台,海蝕平台是波浪侵蝕,促使海岸後退的結果,有岩磐、礫石及泥沙底質等不同的構造,而穿插於平台間的溺谷縱橫,溺谷兩側的珊瑚礁層發達,其所構成的生態環境,在潮來潮往之間,是非常適合沿岸海洋小生物生長與棲息的場所。
湖西鄉堪稱是澎湖的對外門戶,因為馬公國際機場就位於湖西,也是澎湖的動力能源供應系統中心,中油的湖西儲油庫、台電的尖山火力發電廠,及正準備施工的台澎海底電纜也是要從湖西的龍門上岸,對澎湖而言,湖西就如同人體的心臟部位,勞苦功高又任勞任怨,而在同一鄉裡擁有油庫機場與發電廠等公共設施景觀,也幾乎是全台獨有的景觀。