七美鄉決再打造「香草王國」
（記者鄒秀成報導）澎湖縣府積極推廣一鄉一特色的農漁牧產品，已初見成效，位於澎湖西南方海域的海島七美鄉，因生產的火龍果特別香甜，而聲名大噪，惟鄉內廢耕地的面積仍然偏高，鄉長呂立勳考慮鄉內勞動人口的年齡特性，決意推廣香草種植，引進香茅草、迷迭香及薰衣草等作物，呂鄉長強調，香草極適合在七美生長，而且只需要前期撒種及後期採收的人力，鄉內老小勞動人口的體力足堪負荷，期望在火龍果之鄉後打造七美成為海角香草王國。
鄉長呂立勳指出，七美鄉的農業用地為385.54公頃，佔全鄉用地61.19%，但由於氣候的影響，所以可供種植的農作物種類並不多，以往大多是種植花生、地瓜、玉米及冬季蔬菜，尚有一些具地方特色作物如風茹草等，目前則因青壯人口外流嚴重，導致現有的廢耕地的面積相當的多。近幾年來，在澎湖縣農漁局、行政院農委會水保局的輔導及補助下，全鄉以社區為輔導單位推廣種植火龍果，將一些廢耕的農地，以現代種植技術，進行「火龍果栽種計畫」，經過縣府的協調與宣導，現在已經有４個社區、超過１０公頃的土地提出申請，而最早植栽的火龍果園已初具產能，每年可以收成３、４次，預計今〔100〕年開始全面收成。
又指出，依照農改場的估算，２分地上種植火龍果，每一年收入保守估計約40萬元，而縣政府特別擇定七美鄉成為「紅龍果之鄉」，在夏季觀光季節來時，更可以結合觀光產業與火龍果園，開發出七美新的觀光產業，屆時若在成立七美鄉火龍果產銷班，加強產品包裝與行銷，用科學的栽種技巧，火龍果在七美栽種實驗的具體成果，將是七美鄉民最具經濟價值的農特產品，除可自用外，外銷台灣地區將更可為七美鄉創造新的觀光價值。
呂鄉長說，如果全鄉都種火龍果，對七美本身來說絕非地方之福，因為自古以來榖賤傷農，只要相同作物的產量過盛時，農民的辛苦血汗就會泡湯，所以他考量天候條件及全鄉勞作人口的特殊性，決定繼火龍果之後，推廣發展「香草花園」植物種植，例如：香茅、迷迭香、薰衣草等。未來可結合畜牧業，生產香茅土雞湯，迷迭香羊排等，也可發展精油成為當地特產，更可結合手工皂等產品，讓七美的農業附加產值再度提昇。
他說，香草是指具有特殊香味的植物，具有安神催眠，紓解壓力的功效，可做為藥劑、香水、食品、保養品等，早經醫學證明，但芳香療法多半是用在沐浴，睡眠薰香或身體按摩，國內餐廳用香草入菜的，目前並不多，國人煮菜喜歡葱薑爆香加味，歐美家庭則是用香草植物入菜，香味各有不同，不但可以提味、去腥，還可紓緩情緒，幫助消化，這些來自西方的香草植物用法，國人普遍不熟悉，但適度添加香草，香草套餐如迷迭香烤羊排，香料煎鮭魚、百里香烤雞，羅勒田雞腿等可增添烹飪香味，調理出巧炒美食。法式與義式的大菜，香草是不可或缺的調味聖品，而香草除料理時直接入菜外，也可以用來醃、泡、炒製成各種調味料，如香草醋、香草酒、香草橄欖油等，發揮香草植物的特性，吃出特別的香味，享受不同於傳統的香草美食。另外，有機栽培香草不需使用化學肥料及農藥，是製作精油及烹調的好材料，可使為藥劑、香水、食品、美容等，是一種清香淡雅，回歸自然的健康食品，一般人常使用的香水、乳液、沐浴乳等，均含有香草的成分。
呂鄉長強調，只要香草種植推廣成功，七美鄉的農地都大部份可以復耕，而農民的收益也可以穩定，更重要的是，因為勞作人口結構的特殊，青壯年大都出海或出外謀生，能下田勞作的人力也僅剩餘老人家或半小不大的幼少年，而香草是春風吹又生的植物，勞作人力僅要在初春時播種，等到長成綠油油的一片時，每天都可以採收，而且源源不絕，市場吸納能力也極大，價格不會波動太多，或許那時七美鄉可以成為海角香草王國，創造澎湖觀光的另類特色題材。